Penemu Unsur Itrium - Johan Gadolin

Itrium adalah suatu unsur kimia dalam tabel periodik yang memiliki lambang Y dan nomor atom 39. Itrium termasuk dalam logam langka (rare-earth metal). Itrium cukup stabil di udara karena membentuk lapisan oksida stabil di permukaannya, tetapi mudah dioksidasi ketika dipanaskan.

Unsur ini bereaksi dengan air dengan melepaskan gas hidrogen, serta bereaksi dengan asam mineral. Itrium tidak terdapat di alam sebagai unsur bebas dan ditemukan di hampir semua mineral langka dan dalam bijih uranium.

Penggunaan terbesar itrium adalah sebagai oksida itria, Y2O3, yang digunakan dalam pembuatan fosfor merah untuk tabung televisi warna.

Itrium digunakan pula sebagai paduan logam dalam jumlah kecil yang antara lain digunakan untuk meningkatkan kekuatan aluminium dan magnesium. Itrium adalah salah satu unsur kimia langka yang ditemukan dalam peralatan elektronik seperti televisi warna, lampu neon, lampu hemat energi, dan kacamata.

Penemuan

Itrium, ₃₉Y

Itrium ditemukan pertama kali oleh seorang ahli kimia, fisikawan, dan ahli mineral Finlandia bernama Johan Gadolin (5 Juni 1760 - 15 Agustus 1852). Gadolin menemukan " tanah baru " yang mengandung senyawa tanah langka pertama, yang kemudian menjadi unsur kimia. Dia juga dianggap sebagai pendiri penelitian kimia Finlandia, sebagai pemegang kedua Ketua Kimia di Royal Academy of Turku (atau Åbo Kungliga Akademi ).

Gadolin menjadi terkenal karena deskripsi elemen tanah jarang pertama, itrium. Pada tahun 1792 Gadolin menerima sampel mineral hitam dan berat yang ditemukan di sebuah tambang di desa Swedia Ytterby dekat Stockholm oleh Carl Axel Arrheniu. Dengan eksperimen cermat, Gadolin menentukan bahwa sekitar 38% sampel adalah "tanah" yang sebelumnya tidak diketahui, oksida yang kemudian dinamai yttria. Yttria, atau itrium oksida, adalah senyawa logam tanah jarang yang pertama diketahui - pada saat itu, belum dianggap sebagai unsur dalam pengertian modern. Karyanya diterbitkan pada tahun 1794.

Mineral yang dikaji Gadolin bernama gadolinite pada tahun 1800. Elemen gadolinium dan oksida gadolinia dinamai menurut Gadolin oleh para penemunya.

Dalam makalah sebelumnya pada tahun 1788, Gadolin menunjukkan bahwa unsur yang sama dapat menunjukkan beberapa keadaan oksidasi, dalam kasusnya Sn (II) dan Sn (IV) 'dengan menggabungkan dirinya dengan jumlah yang lebih besar atau lebih kecil dari zat kalsinasi'. Dia dengan jelas menggambarkan reaksi tidak proporsional :

2 Sn (II) ⇌ Sn (0) + Sn (IV).

Sumber: