Karl Claus lahir 23 Januari 1796 di Dorpat (Tartu), Livonia, Rusia, sebagai anak seorang pelukis. Pada usia empat tahun, ia kehilangan ayahnya dan dua tahun kemudian menjadi yatim piatu. Pada tahun 1810, ia pindah ke Saint Petersburg dan mulai bekerja sebagai asisten di apotek. Meskipun ia belum mendapatkan pendidikan formal, pada usia 21, Claus berhasil lulus ujian State di apoteker di Akademi Kedokteran Militer St. Petersburg, menjadi apoteker termuda di Rusia saat itu. Kemudian pada tahun 1826, ia mendirikan apoteknya sendiri di Kazan.
Pada tahun 1821, Claus menikahi Ernestine Bate yang ia kenal sejak masa mudanya. Mereka memiliki tiga anak.
Botani
Pada tahun 1827, Claus terlibat, sebagai asisten Eduard Friedrich Eversmann, dalam penelitian botani tentang stepa di sungai Ural dan Volga. Dia kemudian menggunakan data yang terkumpul dalam karyanya "Flora der Wolgagegenden" (Flora Wilayah Volga).
Pada tahun 1834, saat masih belajar di Universitas Tartu, Claus mrngikuti perjalanan botani lain ke stepa trans-Volga - kali ini dengan profesor kimia Gebel. Hasil ekspedisi ini dipublikasikan pada tahun 1837-1838.
Klausul penulis standar Claus digunakan untuk menunjukkan individu ini sebagai penulis saat mengutip nama botani.
Kimia
Pada tahun 1828, ketika dia berusia 32 tahun, Claus memutuskan untuk melanjutkan pendidikannya di Universitas Tartu. Selama masa studinya, pada tahun 1831, dia mulai bekerja sebagai asisten di laboratorium kimia universitas. Dia lulus pada tahun 1835, dan pada tahun 1837, mempertahankan tesis PhD-nya tentang fitokimia analitik ("Grundzüge der Analytischen Phytochemie") di Universitas Tartu. Pada tahun yang sama, dia mendaftar di Akademi Bedah Medis St. Petersburg untuk mendapatkan posisi akademis dan memperoleh jabatan kepala laboratorium kimia di Universitas Negeri Kazan. Pada tahun 1839, ia mempertahankan tesis habilitasi tentang pemisahan mineral di perairan mineral dan diangkat menjadi asisten profesor. Dia menjadi profesor penuh di bidang kimia pada tahun 1844.
Penemuan Ruthenium
 |
| Rutenium, 44Ru |
Claus berhasil tidak hanya untuk mengisolasi rutenium, tapi juga menentukan berat atom dan sifat kimianya. Dia mencatat kesamaan sifat kimia ruthenium, rhodium, paladium dan platinum dan dengan cermat mendokumentasikan hasilnya. Untuk penemuan ini, dia dianugerahi Hadiah Demidov dari 5.000 rubel (yang banyak membantu keuangan untuk keluarga besarnya). Claus mengirim sampel elemen baru untuk analisis ke Jöns Jakob Berzelius yang merupakan salah satu ilmuwan paling terkenal di bidang elemen baru, dan dengan demikian diketahui ilmuwan Eropa.
"Rutenium adalah unsur kimia dengan simbol Ru dan nomor atom 44. Ini adalah logam transisi langka milik kelompok platinum dari tabel periodik. Seperti logam lain dari kelompok platina, rutenium tidak aktif terhadap kebanyakan bahan kimia lainnya. Karl Ernst Claus menemukan unsur tersebut pada tahun 1844 dan menamainya setelah tanah airnya, Kekaisaran Rusia. Rutenium biasanya ditemukan sebagai komponen kecil bijih platinum ; Produksi tahunan sekitar 20 ton. Sebagian besar rutenium diproduksi digunakan pada kontak listrik tahan aus dan resistor film tebal. Aplikasi minor untuk ruthenium ada dalam paduan platinum dan sebagai katalis kimia."
(Baca juga: "Sejarah Ditemukannya Rutenium")
Kesehatan dan akhir tahun
Claus dikenal karena sikap lalai terhadap kesehatannya. Secara khusus, ia sering mencicipi bahan kimia dan senyawa baru dan menguji kekuatan asam dengan mencelupkan jari ke dalamnya dan menyentuh lidahnya dengan itu. Begitu dia membakar mulutnya dengan keras saat mencicipi salah satu senyawa rutenium baru yang telah disintesisnya. Ketika dia mengisolasi osmium tetroxide - bahan kimia yang agak beracun - dia menggambarkan rasanya sebagai zat dan sejenis lada. Pada bulan April 1845, dia diracuni oleh uap osmium tetroxide dan harus berhenti bekerja selama dua minggu. Pada tahun 1852, Klaus pindah dari Kazan kembali ke Universitas Tartu dan mengambil posisi sebagai profesor di bidang farmasi. Dia meninggal di Tartu pada tahun 1864. (Sumber: https://en.wikipedia.org/wiki/Karl_Ernst_Claus)