Clemens Alexander Winkler (26 Desember 1838 - 8 Oktober 1904) adalah seorang ahli kimia Jerman yang menemukan unsur germanium pada tahun 1886, memperkuat teori Dmitri Mendeleev tentang periodisitas.
Winkler lahir pada tahun 1838 di Freiberg, Kerajaan Saxony, putra seorang ahli kimia yang telah belajar dari Berzelius. Pendidikan awal Winkler ada di sekolah-sekolah di Freiberg, Dresden, dan Chemnitz. Pada tahun 1857, dia memasuki Universitas Pertambangan dan Teknologi Freiberg, di mana pengetahuannya tentang kimia analitik melampaui apa yang diajarkan kepadanya di sana. Enam belas tahun kemudian, Winkler diangkat sebagai profesor teknologi kimia dan kimia analitik di universitas tersebut.
Winkler terpilih sebagai anggota Royal Swedish Academy of Sciences pada tahun 1892. Pada tahun 1893, Winkler pindah ke Hamburg dimana ia menikahi kekasih masa kecilnya, Tanja Braun. Pada tahun 1902, Winkler mengundurkan diri dari jabatan profesornya. Dia meninggal di Dresden dua tahun kemudian karsinoma pada usia 66.
Penemuan germanium
Pada tahun 1886, Winkler diberi mineral baru dari tambang Himmelsfürst di dekat Freiberg. Mineral yang disebut argyrodite, ditemukan oleh para ahli kimia mengandung perak dan belerang. Ketika Winkler menganalisis mineral tersebut, dia menemukan bahwa komponen individual hanya menambahkan sekitar 93-94% dari total massanya, dia menduga ada unsur baru yang tidak diketahui sebelumnya. Setelah melalui tahap pemurnian kimia tambahan selama beberapa bulan, Winkler mengisolasi unsur murni, germanium, pada tanggal 6 Februari 1886 dan menerbitkan hasilnya. Mineral Argitrodit yang ditemukan Winkler terhadap penemuan germanium sekarang dikenal sebagai sulfida ganda dengan formula GeS 2 · 4Ag 2 S.
Untuk menempatkan germanium ke dalam tabel periodik, Mendeleev menyarankan dengan nama ekakadmium, elemen yang telah diprediksi sebelumnya. Sebaliknya, Lothar Meyer menyukai identifikasi germanium dengan ekasilicon, elemen prediksi yang berbeda. Winkler mengisolasi lebih banyak bahan murni, dan akhirnya didapat cukup untuk mengukur beberapa sifat fisik dan kimianya. Hasilnya menunjukkan dengan tegas bahwa interpretasi Meyer adalah yang benar dan hampir semua elemen elemen baru cocok dengan prediksi Mendeleev. Pertandingan dekat antara apa yang telah diperkirakan untuk ekasilicon dan apa yang ditemukan untuk germanium adalah bukti nyata untuk utilitas dan kekuatan tabel periodik dan konsep periodisitas.
Germanium
 |
| Germanium, 32Ge |
Karena sangat sedikit mineral yang berkandungan tinggi, germanium ditemukan cukup terlambat dalam sejarah kimia. "Logam" germanium (germanium terisolasi) dipakai sebagai semikonduktor di dalam transistor dan berbagai perangkat elektronik lainnya. Germanium tidak dianggap sebagai unsur yang esensial untuk semua organisme hidup.
Sumber: