William Webb Ellis (24 November 1806 – 24 Januari 1872) adalah seorang pendeta Anglikan Inggris dan penemu sepak bola rugby saat menjadi murid di Sekolah Rugby. Menurut legenda, Webb Ellis mengambil bola dan berlari sambil memegang bola selama pertandingan sepak bola di sekolah pada tahun 1823, sehingga menciptakan gaya permainan "rugby". Meskipun cerita tersebut telah tertanam kuat dalam cerita masyarakat olahraga, namun itu tidak didukung oleh bukti substantif, dan diabaikan oleh sebagian besar sejarawan rugby sebagai mitos asal usul.
 |
| Williams Webb Ellis |
William Webb Ellis lahir di Salford , Lancashire, anak bungsu dari dua bersaudara. Kemudian William menerima pendidikan di Rugby School. Dia bersekolah di Town House dari tahun 1816 hingga 1825 dan tercatat sebagai sarjana dan pemain kriket. Suatu insiden terjadi, William Webb Ellis diduga mendekap bola di tangannya selama pertandingan sepak bola (yang diizinkan) dan berlari sambil membawa bola di tangannya yang tidak seharusnya terjadi pada paruh kedua tahun 1823.
Rugby lahir di Rugby, Warwickshire, Inggris pada tahun 1823. Permainan ini ditemukan saat peristiwa yang terjadi di Rugby School Inggris. William Webb Ellis seorang mahasiswa di Inggris tanpa sengaja melakukan pelanggaran.
Peraturan setempat yang menghendaki pemain tidak boleh memegang bola mala dilanggar. William berlari ke depan dengan bola di tangan dalam sebuah pertandingan pada tahun 1823. Namun pelanggaran yang dilakukan William Webb Ellis tidak mendapat protes dari pemain-pemain yang lain.
Jenis permainan sepak bola di Rugby School ketika itu tidak seperti sepak bola sekarang ini, tapi permainan dengan aturan campuran antara sepak bola dan rugby. Dalam aturannya memegang bola dilarang kecuali bola melayang dan pemain diperbolehkan menangkap bola tersebut.
Setelah menangkap bola, dia akan berdiri diam, begitu juga semua pemain lain, dan memiliki pilihan untuk menendang bola ke mana pun atau meletakkannya di tanah dan menendang ke gawang.
Setelah kejadian yang dilakukan William Webb Ellis itu, kemudian timbul pemikiran untuk mengembangkan suatu pola permainan baru, yang membolehkan menangkap dan membawa bola dengan tangan seperti yang dilakukan William Webb Ellis. Olaraga ini kemudian berkembang dan populer dengan sebutan The Rugby Game.
Baca juga : "Mengenal Permainan Sepak Bola Rugby"
Williams meninggalkan Rugby pada tahun 1826, ia pergi ke Brasenose College, Oxford , pada usia 20 tahun. Ia lulus dengan gelar BA pada tahun 1829 dan menerima gelar MA pada tahun 1831. Ia masuk Gereja dan menjadi pendeta Kapel St George, Albemarle Street, London (ditutup sekitar tahun 1909), dan kemudian rektor St Clement Danes di Strand. Ia menjadi terkenal sebagai seorang evangelis gereja. Pada tahun 1855, ia menjadi rektor Magdalen Laver di Essex. Sebuah foto dirinya (satu-satunya potret yang diketahui) muncul di Illustrated London News pada tahun 1854, setelah ia memberikan khotbah yang sangat menggugah tentang masalah Perang Krimea .
Dia tidak pernah menikah dan meninggal di selatan Prancis pada tahun 1872, meninggalkan harta warisan sebesar £9,000, sebagian besar untuk berbagai badan amal. Makamnya di le cimetière du vieux château di Menton di Alpes Maritimes ditemukan kembali oleh Ross McWhirter pada tahun 1958, direnovasi oleh Riviera Hash House Harriers pada tahun 2003 dan sekarang dikelola oleh Federasi Rugbi Prancis. (sumber: en.wikipedia.org)