Pada tahun 1863, Yale University memeberikan Gibbs gelar doktor America pertama pada rekayasa. Setelah tinggal tiga tahun di Eropa, Gibbs menghabiskan sisa karirnya di Yale, di mana ia adalah guru besar matematika fisika dari 1871 sampai kematiannya. Bekerja dalam isolasi relatif, ia menjadi ilmuwan teoritis awal di Amerika Serikat untuk mendapatkan reputasi internasional dan dipuji oleh Albert Einstein sebagai "pikiran terbesar dalam sejarah Amerika".
Pada tahun 1901 Gibbs menerima apa yang kemudian dianggap sebagai kehormatan tertinggi diberikan oleh komunitas ilmiah internasional, Copley Medal dari Royal Society of London, "atas kontribusi untuk matematika fisika".
Meskipun karyanya hampir seluruhnya teoritis, nilai praktis dari kontribusi Gibbs ini menjadi jelas dengan pengembangan kimia industri pada paruh pertama abad ke-20.
Dilahirkan dan meninggal di New Haven, Connecticut, wisudawan Universitas Yale, dan belajar di Paris, Berlin, dan Heidelberg. Ia ditawari jabatan guru besar dalam fisika matematika di University of Yale, penunjukan pertama di AS, dalam sebuah posisi tanpa gaji selama 10 tahun.
Dalam kimia, ia menyumbang besar pada gagasan termokimia. Pada 1873, Gibbs menerbitkan makalah mengenai perwakilan geometris jumlah termodinamika dalam 2 angsuran. Beberapa topik penting yang termasuk dalam makalah lainnya pada persamaan yang heterogen termasuk konsep potensial kimia dan energi bebas; gagasan ansambel Gibbs (sebuah pendirian mekanika statistik); dan aturan fase Gibbs. Makalah ini mengilhami James Maxwell membuat (dengan tangannya sendiri) acuan gips yang mengilustrasikan gagasan Gibbs yang kemudian dikirimkannya kepada Gibbs. Dengan bangga Yale University memilikinya hingga kini. Antara 1876 dan 1878 Gibbs menulis serial makalah berjudul On the Equilibrium of Heterogeneous Substances, kini dianggap sebagai salah satu prestasi ilmiah terbesar pada abad ke-19 dan makalah pembuka dalam fisika kimia. Dalam makalah ini Gibbs menerapkan termodinamika untuk menafsirkan fenomena, berhasil menjelaskan dan menyangkutkan apa yang dahulu ialah massa fakta terisolasi.
Dalam matematika, ia menyumbangkan gagasan analisis vektor. Pada 1880, ia mengembangkan perlambangan dan aljabar vektor-vektor. Pada 1901, perlakuan penuh gagasannya disajikan salah satu mahasiswanya EB. Wilson, dalam sebuah buku yang berjudul Vector Analysis.
Sebagai matematikawan dan fisikawan, ia adalah penemu analisis vektor. ia adalah orang pertama di Amerika Serikat yang menerima PhD dalam teknik mesin (Yale). ia adalah salah satu fisikawan teoretis di Amerika dan barangkali salah satu kimiawan teoretis awal. Gelar Gibbs Professorship of Physics and Chemistry dinamai menurut namanya.
Kontribusi ilmiah utama
- Termodinamika Kimia
- Mekanika statistik
- Analisis vektor
- Optik fisik
Sumber: